La magnetoterapia si basa sulla generazione di campi magnetici, costituiti da onde elettromagnetiche a bassa frequenza. I campi magnetici solitamente impiegati in ambito riabilitativo sono definiti Campi Elettro Magnetici Pulsati (CEMP); sono caratterizzati da una bassa intensità e sono prodotti da dispositivi composti da un conduttore metallico avvolto in una serie di spire e percorso da una corrente variabile. Il campo magnetico può essere applicato a tutto il corpo o ad una parte di esso a seconda che si utilizzino uno o due solenoidi.
I principali effetti terapeutici sono: azione biostimolante, miglioramento della circolazione sanguigna, effetto antidolorifico e antinfiammatorio, accelerazione dei processi di cicatrizzazione delle ferite.